人と繋がれるのが農業！「辻辺 貴晃」さん

辻辺さんは兵庫県出身で、サラリーマンの家庭で育ったため、農業とはほぼ無縁の生活を送っていました。
そんな辻辺さんが山口大学に入学してしばらく経ったとき、大学の先輩から農家でアルバイトをやってみないかと声を掛けられ、面白そうだと思いやってみることにしました。

アルバイト先は山口市にある農家さんで、レタスやニンジン、じゃがいもといった一般的な野菜を育てていました。
その農家さんはチャレンジ精神のある方で、2022年から青パパイヤの栽培に挑戦しました。
この青パパイヤは、アルバイトが管理しても育つだろうということで学生の辻辺さんが青パパイヤの栽培を担うことになりました。

青パパイヤをよく知らないという方が多いと思いますが、実は青パパイヤは健康野菜といわれています。
消化酵素（炭水化物、タンパク質、脂質）が豊富に含まれており、胃の負担が軽減され胃もたれの予防等に期待が持てます。
また、ポリフェノールやビタミンC等の抗酸化成分が多く含まれているので、生活習慣病の予防や女性には嬉しい美肌効果もあるとされています。
料理としては、実を縦に切って中央にある種を取ったあと皮をむき、細切り等にして水にさらしてアクを抜いた後、サラダなどに使えます。
代表的な料理としては、タイなどで親しまれているソムタムがあります。
その他には、シリシリのにんじんやおでんの大根の代わりに入れたり、カレーに入れたりするのもおすすめとのことです。

50cmほどの青パパイヤを苗木から育て、初めて収穫できた時はとても嬉しかったとのことです。
また、学生で農業に携わっている人がいないため、農家の方に顔を覚えてもらえるだけでなく、青パパイヤを購入してくれた方に街中で「パパイヤの人だ！」って呼ばれたことも嬉しかったそうです。
どこかで見かけたときには、ぜひとも声をかけてください。

青パパイヤは青空の下で育つので、気候に左右されることが多く苦労するそうです。
特に台風や寒暖差の被害にあいやすく、気を付けないと枯れてしまうそうです。